原标题:沃尔玛中国[浅析沃尔玛中国的发展四]
1962年，在零售史上是个异常重要的年份。这一年，美国零售业巨头的“F4”，除了凯马特（K-mart）稍早外，其他三家，沃尔玛（Walmart）、塔吉特（Target）及科尔士 （Kohl’s）都在这一年开业。
在这一年的上半年，沃尔顿还在经营本·富兰克林加盟店。尽管当时他经营的店已经成为全国最大的本·富兰克林单一特许加盟店和全美最大的独立杂货店经营者。但是，沃尔顿已经意识到“成本控制”对大型零售业的重要性，并且他认为这是零售行业往前发展的核心条件。
1962年7月2日，沃尔顿的第一家廉价商店隆重开业，第一次打出了“沃尔玛”的招牌和“天天低价”的口号。就像商业史上许多划时代的时刻一样，沃尔顿当时并没有感觉这一天的重大意义。但回头来看，沃尔玛的出现不仅改变了整个美国人民的购物方式和价格体系，也加速了全美由生产型经济向服务型经济的过渡。
当时的沃尔玛把所有的店都开在小镇或郊区，这种安排首先是出于成本的考虑。其次，放在历史社会背景下，这种安排也恰好迎合了当时美国社会的发展趋势。
在郊区发展大型超市，除了有廉价的商品，更要有买商品的顾客。在人少地广的美国，如果交通工具不满足去郊区购物的要求，买方和卖方便无法走在一起。我特地查了这个时间段的美国汽车销售数据，发现美国的轿车和卡车的销售数量从1961年的687万辆上升到了1972年的1457万辆，十年间翻了整整一倍多。可以说在整个六十年代，沃尔玛之所以能在偏远的小镇存活下来，有驾驶车辆前来购物的人群是一个重要的原因。
不过，从1962年沃尔玛创立到1970年沃尔玛上市，它的门店只是从1家变为了32家，算不得突飞猛进。沃尔玛在这段时间里并没有获得爆发式的发展，主要原因是社会对“天天低价”的需求大潮还没有到来。
沃尔玛真正爆发是从70年代开始。1970-1979年的10年间，沃尔玛销售收入从4429万美元增至12.48亿美元，净利润从165万美元增至4115万美元，门店数从38家增至276家，一跃成为最年轻的年销售收入超10亿美元的零售公司。到了1982年，沃尔玛的门店数量已经到了491家，是1970年的15倍。
为什么79年代沃尔玛能获得比60年代快得多的发展速度呢？很多人看企业发展史，大部分都只关注他们做了什么，创始人如何英明，往往忽略了当时社会大背景。实际上，沃尔玛的爆发与当时美国社会大趋势上的变化是紧紧联系在一起的。
稍懂美国历史的人都应该知道，美国在1970年到1982年这短短的12年里经历了4次经济危机，经济进入了“滞胀”时期。“滞胀”的表现就是一方面失业率大量增加，同时还会发生通货膨胀。换句话说，美国人在这个时期，整体消费能力几乎呈双倍的下降。自然，美国人民这段时间里对日常用品的价格就变得敏感起来。
这便是打着“天天低价”招牌的沃尔玛迎来的历史机遇。机遇或者说“势”，是再精明的企业战略都求不来的。此后，沃尔玛开始进入了一个以技术升级来维持“天天低价”这个核心优势基因的进化过程。
